Leuchten, het Duitse woord voor stralen of glinsteren, is ook de titel van een indrukwekkend verhaal van Jojo Moyes. Het boek verscheen in het Duits onder de naam „Wie ein Leuchten in tiefer Nacht“ en vertelt over vijf vrouwen die vechten voor hun vrijheid en geluk. Het speelt zich af in de jaren dertig van de vorige eeuw, een tijd waarin vrouwen weinig rechten hadden en afhankelijk waren van mannen. Dit verhaal raakt je, omdat het gaat over moed, vriendschap en de wil om je eigen leven te leiden.
Een bijzondere bibliotheek hoog in de bergen van Kentucky
Het verhaal is gebaseerd op een echt historisch programma. In de jaren dertig reed een groep vrouwen op paarden door de Appalachian Mountains in Kentucky om boeken te brengen aan mensen die afgelegen woonden. Dit programma heette de Pack Horse Library en was een initiatief van de Amerikaanse overheid tijdens de economische crisis. Jojo Moyes gebruikte dit gegeven als basis voor haar roman. Ze beschrijft hoe de bibliothecaressen wekelijks gevaarlijke paden bereden, dwars door sneeuw en modder, om ervoor te zorgen dat ook arme gezinnen toegang hadden tot boeken en kennis. Het is een weinig bekend stukje geschiedenis dat door dit boek nieuw leven krijgt.
Vijf vrouwen met elk een eigen strijd
Alice is een van de hoofdpersonen. Ze is een jonge Engelse vrouw die met haar man naar Amerika verhuisde en zich daar totaal niet op haar plek voelt. Ze sluit zich aan bij de rijdende bibliotheek en ontdekt daardoor een nieuwe wereld. Naast haar volgt de lezer ook Beth, Margery, Sophia en Izzy. Elke vrouw heeft haar eigen achtergrond en haar eigen problemen. Margery is de sterke leider van de groep, een vrouw die zich niets aantrekt van wat anderen van haar vinden. Sophia moet omgaan met racisme, want in die tijd waren de regels voor zwarte vrouwen nog veel strenger. Izzy is jong en onzeker, maar groeit door de ervaringen die ze opdoet. Samen vormen ze een groep die meer voor elkaar betekent dan ze in het begin beseffen.
Jojo Moyes schrijft over vrijheid en tegenstand
Jojo Moyes is een Britse schrijfster die wereldwijd bekend werd met haar boek „Voordat ik je ontmoette“. Ze schrijft romans die mensen raken door herkenbare emoties en sterke personages. In dit verhaal over het schijnsel van hoop in moeilijke omstandigheden laat ze zien hoe vrouwen opkwamen voor zichzelf in een maatschappij die hen klein wilde houden. De schrijfstijl is toegankelijk en snel te lezen, maar de thema’s zijn serieus. Ze schrijft over armoede, onrecht en de kracht van boeken om levens te veranderen. Het zijn geen simpele boodschappen, maar ze komen wel op een begrijpelijke manier over. Wie houdt van historische romans met echte emotie, vindt in dit boek precies wat hij of zij zoekt.
Waarom dit boek de moeite waard is
Boeken over vrouwen die vechten voor hun plek in de wereld zijn er veel, maar dit verhaal onderscheidt zich door de historische basis en de rijke details over het leven in de Appalachian Mountains. De natuur, de armoede, de onderlinge verhoudingen en de gevaren van de dagelijkse ritten geven het boek een echte sfeer. De lezer voelt hoe zwaar het leven was voor de mensen in die afgelegen gebieden, en tegelijk hoe groot de invloed van kennis en verhalen kan zijn. Het boek wisselt af tussen de verschillende personages, waardoor je steeds een nieuw perspectief krijgt. Dat maakt het spannend en afwisselend. Het is een verhaal dat je lang bijblijft, juist omdat het gaat over echte mensen en echte gebeurtenissen uit een vergeten hoek van de geschiedenis.
Veelgestelde vragen
Is het verhaal achter dit boek echt gebeurd?
Ja, de Pack Horse Library in Kentucky was een echt programma. In de jaren dertig reden vrouwen daadwerkelijk op paarden door de bergen om boeken te bezorgen bij arme gezinnen. Jojo Moyes baseerde haar roman op deze historische feiten, al zijn de personages zelf verzonnen.
Voor welke leeftijd is dit boek geschikt?
Het boek is geschikt voor lezers vanaf ongeveer zestien jaar. De thema’s zoals armoede, racisme en onrecht vragen enige levenservaring om goed te begrijpen. Volwassenen die houden van historische fictie zullen er veel aan hebben.
Is er ook een Nederlandse vertaling beschikbaar?
Ja, het boek is in het Nederlands vertaald. De Nederlandse titel is „De paardenbibliotheken“. Het is uitgegeven door een grote Nederlandse uitgeverij en is verkrijgbaar bij boekhandels en online.
Heeft Jojo Moyes meer boeken geschreven die hierop lijken?
Jojo Moyes schreef meerdere romans met sterke vrouwelijke hoofdpersonen en historische achtergronden. Bekende titels zijn „Voordat ik je ontmoette“, „Na jou“ en „De laatste brief“. Al haar boeken kenmerken zich door emotionele diepgang en een vlot leesbaar verhaal.
